– …двадцать пять… двадцать шесть… – Металлические двери разъехались, пропуская меня.
…У него есть дворецкий. Черная дыра… не помрет же он, дожидаясь меня?
Ненавижу быть ответственной. Ненавижу, когда от меня что-то зависит, особенно если что-то – это чья-то жизнь. Мне хватает детей и мамы. Необъятный космос, ну правда…
Уже дома, выпив чая и удобно устроившись на матрасе, попыталась составить расписание. Как это делать – мне никто не объяснил. Поэтому я просто написала письмо Пиксли Кроуну, в котором указала, что свободна с девяти до пяти, каждый день, кроме выходных. Отправила и попыталась уснуть.
В квартире было непривычно пусто. Дети в садике. Мама, видимо, ушла в промхозбыт за одеждой для карапузов.
Не помню, когда я в последний раз была дома одна. Обычно уходила рано утром, когда все еще спали, а возвращалась вечером, когда дети уже были дома. Ужинала, потом играла с детьми. Мама сидела на диване и пассивно принимала участие в наших громогласных визгливых забавах.
Перевернулась на спину и уперлась взглядом в покрытый трещинами серый потолок. Кстати, сегодня вечером нужно будет занести квартплату за следующий месяц домоправительнице, которая жила на сороковом этаже, в такой же тесной однушке, и была женщиной крайне склочной, но справедливой. К тем, кто исправно платил квартплату, зря не докапывалась. С нас вовсе брала половину от положенной суммы, но это с тем условием, что я раз в неделю, обычно в субботу, генералила наш подъезд – подметала и мыла лестницу, убиралась в лифте и еще, плюс ко всему, прибиралась возле дома. Трудно, конечно, но пятьсот доунов тоже на дороге не валяются.
Долго ворочалась и все же уснула. Мне снился сон. Темнота. Кажется, я была на улице, потому что в лицо дул теплый ветер. Я попыталась обернуться, чтобы осмотреться, и поняла, что не одна. Здесь, в этой темноте, был еще кто-то. Жутко. Сердце сбилось и застучало чаще. Я побежала, но впервые в жизни поняла, что не убегу. Оно было рядом. Двигалось плавно и бесшумно. Левое плечо запульсировало болью, словно от искры разгоралось пламя, которое пожирало кожу, расползаясь по руке и вверх по шее. Огонь спускался по ребрам вниз к ноге. Я поднесла левую руку к глазам и разглядела струпья оплавившейся кожи. Закричала…
Проснулась, вжимаясь лицом в подушку. Горло саднило от беззвучного крика, словно я даже во сне помню о детях и маме и, чтобы их не потревожить, не позволяю себе ни звука, а результат – дикое перенапряжение, пропотевшая насквозь одежда и слабость. И, конечно же, пульсирующая боль в левом плече, там, где кожа была изуродована шрамом, оставшимся от разорванной связи.
Проспала я в итоге всего час, и за это время мне уже пришел ответ от Пиксли Кроуна.
Проморгавшись, поднялась с матраса и поплелась на кухню, желая выпить чашечку горячего чая – это всегда мне помогало сбить привкус перенесенного кошмара и притупить растревоженную боль.
Налила в пластмассовый пузатый чайник воду и щелкнула кнопкой. На столе еще стоял немытый бокал с остатками чая, который я пила около часа назад. Без зазрения совести залила кипятком уже использованную заварку. Помешала и, сделав большой глоток, опустилась на стул и открыла письмо. Тут же поперхнулась чаем и закашлялась. Потому что в письме гебронец восторженно сообщал, что ко мне записались десять иноземцев. Четверо из которых готовы были заниматься уже сегодня. Мне нужно было лишь одобрить. Тренировки предлагалось начать с часа, и каждая по сорок пять минут. Я взглянула на часы – без пятнадцати минут двенадцать.
…Вселенная, ты шутишь?
Метнулась в душ. Вымылась. Переоделась. Начеркала маме записку, оставила на столе. Смешно, но у мамы не было коннектора. Да, она их чинила, но у нее его не было. Точнее, было несколько, но надолго они не задерживались. Шли в расход в качестве необходимых запасных деталей.
«Мама, сегодня уже работаю тренером на стадионе. Паспорт сделали. Предлагают сделать еще и детям. С часу до пяти тренировки. Потом с шести до девяти с кентанцем. И домой. Квартплату сегодня занесу, так что не переживай. Карапузов целуй».
Подумала и дописала:
«Не надумывай лишнего. Все ОК. Если зайдете в „Метр до…“, Санти огромный привет от меня».
Уже на улице обнаружила, что идет дождь, но возвращаться за дождевиком не стала. Нет времени.
А небо заволокло низкими серыми тяжелыми тучами. И капли падали такие крупные, что отскакивали на полметра от асфальта, поэтому брюки почти моментально промокли по колено. Я накинула капюшон и побежала. Что за жизнь пошла, пешком уже просто не хожу. Постоянно приходится бегать. Мне кажется, я похудела за последние два дня.
Через пятнадцать минут я влетела в кабинет начальника охраны, он даже взвизгнул и подскочил со стула.
– Мистер Кроун, у меня тренировка через пятнадцать минут. А я все еще не знаю, что мне там придется делать! – заорала я и руками оперлась на деревянную столешницу широкого и основательного стола, нещадно заливая ее водой с промокших насквозь волос и рукавов толстовки.
Гебронец выдохнул, протяжно просвистев, и опустился обратно на стул, прикрыв косящий вправо и слегка подрагивающий глаз, два других как-то обиженно смотрели на меня.
– Что мне делать? – полушепотом спросила я.
– Во-первых, успокоиться, – так же полушепотом ответил начальник охраны.
Я кивнула и отошла от стола, скрестила на груди руки и попыталась не грызть потрескавшиеся губы.
– Во-вторых, все, что вам нужно будет делать, – это постараться превзойти соперника в ловкости и скорости. Я думаю, с этим у вас проблем не возникнет. – Он ободряюще улыбнулся, а я истерично хихикнула.