– Леди Свон, у вас там что-то произошло?
– Ничего особенного, – улыбнувшись, ответила я. А про себя добавила: «Я надеюсь».
Иноземец опустился на стул и выдохнул.
– Нужно было вам сразу сказать, – сказал больше себе, чем мне. – Ладно. Аванс.
Свечение гебронца тускнело по мере того, как он объяснял суть документов, которые мне пришлось подписывать.
Договор на открытие счета в Межгалактическом едином банке.
Страхование счета.
Привязка счета к моему МОПу.
– Ну, вот и все. Сейчас переведу вам аванс. И можете тратить.
– Спасибо, – поблагодарила я желтокожего иноземца.
– Это моя работа, – с улыбкой ответил гебронец.
– Ладно. Я пойду. Доброго вам вечера.
– И вам, тренер Свон. И… постарайтесь с ним не спорить. Все-таки раса не из терпеливых, – гебронец говорил это полушепотом, одним из трех глаз пристально глядя на дверь, другой смотрел на меня, а третий по обыкновению косил вправо. Видимо, работенка не из спокойных.
Я сразу поняла, о ком он, и кивнула. Не стоит еще и гебронцу волноваться на этот счет. Хватит и меня одной.
Дождь закончился. Даже выглянуло солнце. Я вышла в теплые, пропитанные золотом огромного заходящего солнца сумерки и, вдохнув еще влажный от недавнего дождя воздух, зашагала вдоль по тротуару, в сторону пешеходного перехода.
Угловое стоэтажное здание было прекрасно видно на протяжении всего пути от стадиона. Рядом возвышались высотки, уступающие по своему масштабу и пафосности этому памятнику былой мощи ВКМС.
По шоссе с монотонной постоянностью мелькали автолеты. В Верхнем районе жизнь кипела. Иноземцы спешили по своим делам. Витрины многочисленных магазинов горели радостным искусственным светом электрических ламп, которые пытались оспорить власть уходящего солнца.
Часы на мониторе коннектора показывали 17:30. А это значит, что я могла не торопиться. Просто пройтись и осмотреться. Но осматриваться не хотелось. Во-первых, настроения не было. А во-вторых, я себя не очень хорошо чувствовала. Словно заболела. Тело было тяжелым и с едва заметным торможением откликалось на команды мозга, который в свою очередь также не отличался ясностью и резвостью мышления.
Еще эти ладони ужасно саднили…
Я в который раз посмотрела на красные, заметно воспалившиеся царапины от шипов лорди.
Недовольно поморщившись, натянула рукава влажной толстовки на горящие кисти и облегченно выдохнула. Но ткань вскоре нагрелась, и я снова вытащила руки, растопырила пальцы и подставила ладони прохладному ветру.
Дождавшись сигнала светофора, перешла слишком широкую дорогу. Когда я добралась до противоположного края тротуара, зеленый свет успел смениться красным, и несколько автолетов пронзительно засигналили, подгоняя меня.
…Знаю, знаю…
Немощь в теле просто поражала своими масштабами. Не помню, чтобы я так сильно уставала. Наверное, сказывается нервное перенапряжение. Столько стрессов за последние несколько дней, плюс повышенные физические нагрузки. А еще вынужденное близкое общение с источником моего страха. Сейчас, шагая по тротуару вдоль красочных витрин, слишком богатых разношерстных магазинов, я отчетливо осознала две вещи:
– я получила постоянную, хорошо оплачиваемую работу;
– и я попала по самые уши.
Очень надеюсь, что вся эта история с лорди скоро закончится, и мама о ней не узнает.
Я нервно передернула плечами, вспомнив пристальный взгляд синих глаз и пляшущие в черных зрачках недобрые огоньки. Пусть этот Дарклай говорит что угодно, но думает он явно не об одуванчиках. По спине в который раз побежали мурашки.
…Облапал, да еще с таким невинным видом…
Жажда накрыла удушливой волной, я оттянула ворот футболки и облизала пересохшие губы.
Воды бы…
Взгляд наткнулся на стеклянные двери супермаркета. Я с сомнением остановилась в квадрате света, падающего на темный асфальт из уютного нутра магазинчика. Здесь, наверное, все ужасно дорого. Все-таки Верхний район… я с трудом сглотнула. Вот и повод проверить наличие денег на счету.
Шагнула вперед, двери гостеприимно распахнулись, и я с наслаждением втянула теплый воздух, пропитанный ароматами свежих фруктов.
Прошлась по рядам, рассматривая диковинные продукты. Остановилась перед прилавком с зелеными ароматными яблоками. Такими, в мелкую белую точечку. Взглянула на ценник. Сто доунов за килограмм. Сто…
Скрутив щелкнувшую под натиском пальцев крышку с пластмассовой бутылки, я с наслаждением сделала несколько больших глотков прохладной, чистой до сладости воды.
Приятно было осознавать, что меня не обманули. Мне действительно открыли счет. И на нем имелись в свободном доступе десять тысяч доунов.
Нет. Уже немного меньше… С оплатой на кассе не возникло проблем. Механический кассир считал инфу с МОПа и, засверкав лампочками, выдал чек с указанием остатка на счету – девять тысяч восемьсот восемьдесят девять доунов.
До углового здания добралась без происшествий. Уже привычно зашла в лифт. Когда металлические двери с едва различимым шипением разошлись в стороны, я вздрогнула, натолкнувшись на раздраженный взгляд желтых испепеляющих глаз кентанца.
– Почему так долго?
Испугавшись, я посмотрела на часы: неужели опоздала? Как оказалось, у меня в запасе было еще пять минут. Ну что не так-то?
– У тебя занятия до 16:45, – с упреком медленно произнес «кошак», ни на секунду не переставая буравить меня своими глазищами.
– И? – все еще не понимая суть претензий, протянула я.
– Чем ты занималась час и десять минут? – Он втянул воздух, тонкие ноздри задрожали, кентанец скривился. – Ты даже душ не удосужилась принять. От тебя воняет. – Иноземец скривился и уткнулся в свою ладонь.