Действительно, пора было бежать. На ходу откусила от батончика кусок и зажмурилась. Вкусно. Когда я подходила к тренировочной комнате, батончик уже уменьшился где-то наполовину. И действительно, как-то отпустило. Спать почти не хотелось. По крайней мере настолько сильно.
Последнее занятие с 4:00 до 4:45 провела в компании кентанца.
Когда этот беловолосый «кошак» появился в комнате в черных спортивках, зеленой футболке и с неизменной черной сумкой наперевес, я лежала на матах посередине зала. К тому моменту шоколадный батончик давно был съеден. Его действие сошло на нет. Организм бунтовал и пытался насильно отключиться, дабы наконец выспаться. Я неохотно поднялась на ноги.
– Космос, вот не спится же некоторым. – Я споткнулась, с торможением в несколько секунд поняла, что произнесла это вслух.
– И тебе здравствуй, – ответил кентанец.
– Давай начнем пораньше, а? – взглянув на часы, на которых светилось 3:55, с надеждой в голосе спросила я. – И пораньше закончим.
– Как хочешь, – иноземец оставил у стены сумку и направился ко мне.
– Стой. Майки захвати, – указав на стену возле двери, попросила я. Лишний раз ходить туда-сюда совсем не хотелось.
Иноземец удивленно приподнял бровь, но, не увидев ни малейшего намека на присутствие среди нас совести, моей, пошел по указанному направлению за майками.
Все-таки было непривычно видеть его таким… ходящим.
– Надевай, – натянув на себя майку, скомандовала я стоящему неподалеку кентанцу. – Ты правила знаешь?
– Да, – опять недовольный. Одним словом, «кошак».
– Тогда начнем?
– Начнем.
– Может, до трех побед, и разойдемся? – поняв, что не вытерплю еще одно занятие, спросила я. На завтра нужно будет изменить расписание. Сделать себе перерыв, что ли…
– Так уверена в своих силах? – скривив губы в надменной улыбке, спросил Крис.
Я только пожала плечами.
– А если я выиграю? Что тогда? – не унимался «кошак».
– Угощу чаем.
– Неинтересно.
– Ты вообще зачем сюда пришел? Чтобы было интересно? – разозлилась я.
– Отчасти.
Не удержалась и закатила глаза. Как я вообще на него работала? Терпение мое ангельское…
– Ну, а что ты предлагаешь? – уже жалея, что начала этот разговор, спросила я.
– Поцелуй. Если я выиграю три раза. Ты меня поцелуешь.
– Что?! Бредишь?! – Ноги вылечил, а вот с головой явные проблемы.
– Так, значит, все-таки сомневаешься, что сможешь победить… – ехидно улыбнувшись, подытожил кентанец. И такой довольный… бесит.
– Ладно.
– Поцелуй?
– Нет. Уйду пораньше домой.
– Посмотрим.
– На счет три, – сообщила я. – Раз…
Я сорвалась с места, тело, живущее само по себе вот уже который час подряд, ушло от захвата и, отпружинив ногами от пола, сделало сальто…
Я выпала из реальности. Опять. Видимо, усталость. Краем сознания я считала лишь количество касаний до красного пятна между лопаток соперника. А мысли мои блуждали среди воспоминаний о далеком прошлом и не совсем… Чаще всего я думала о лорди. И это раздражало.
…Три…
Я приземлилась на мат и взглянула на часы – 4:30. О! На целых пятнадцать минут пораньше!
Обернувшись, встретилась с серьезным взглядом желтых прищуренных глаз.
– Что? – направившись к двери и на ходу стягивая майку, спросила я. – Еще придешь или тебе было неинтересно?
– Почему же, – как-то расплывчато ответил кентанец.
– Ладно. Увидимся, – открыв дверь и выходя в коридор, сказала я.
– Обязательно, – отозвался иноземец.
Душ принимать не стала. Сил не было совсем. Поскорее бы добраться до своего матрасика…
Но мысли о гоби, которые могли среагировать на запах пота, все же не отпускали. Да и погода для этого соответствующая. Весь день светило солнце. Деревья наверняка иссохли. Хотя служба по отлову бродячих зверей работала последнее время отменно и давно не было слышно сообщений о жертвах иноземных монстров.
Но на всякий случай я сменила спортивный костюм на платье и, перекинув через плечо сумку, наконец-то отправилась домой. Рабочие сутки подошли к концу.
Ночь была совсем летней. Теплой и звездной. Прогретый за день асфальт теперь отдавал свое тепло, и оно хорошо ощущалось сквозь тонкие подошвы лайтов.
По Верхнему району идти было спокойно. Сюда гоби никогда не доходили. Но вот спустившись в Нижний, я ускорила шаг. Фонари здесь горели через один. И покидая в очередной раз пятно света, я непроизвольно сжимала кулаки и задерживала дыхание. Но это не спасло…
Я услышала его приближение прежде, чем искаженная диким оскалом морда мелькнула перед моим лицом и повисла в каких-то нескольких десятках сантиметров в воздухе надо мной, клацнув острыми кривыми зубами. Потом гоби протяжно заскулил и отлетел к обочине. А я осталась стоять, судорожно сжимая лямку сумки и широко распахнутыми глазами всматриваясь в слишком густую темноту передо мной. Темнота колыхнулась и почему-то голосом Дарклая спросила:
– С тобой все в порядке?
– Может быть, – ответила я, навряд ли понимая, что вообще происходит.
– А точнее? – вопросила темнота и наклонилась ко мне, обретая очертания фигуры лорди.
– Ты что тут делаешь? – спросила я, ткнув пальцем куда-то под ребра иноземца. Возможно, просто хотела убедиться, что это мне не мерещится. Не знаю.
– А нужно объяснять? – неуверенно спросил Дарклай.
– Ну и правда, – начиная злиться и уже чувствуя, что ничем хорошим это не кончится, произнесла я. – Зачем что-то объяснять? Мы влезем в чужую жизнь. Нагло присвоим человека. Пометим его тело. Облапаем. Познакомимся с его семьей. И зачем что-то объяснять? Это же всего лишь человек. Поиграем и бросим, да?! А ты вообще думал, что будет со мной?! Хотя плевать на меня. Что будет с моими детьми, которые к тебе привыкнут? Думал, что будет с ними, когда ты наиграешься, когда тебе надоест, а?