– Леди Свон, это дело намного деликатнее. Эх, так много нюансов, – растирая виски, гебронец на мгновение замер. А потом, решив что-то, наклонился и достал толстую папку из ящика стола. – Тут скорее он вас не должен был трогать. Но это уже будет совсем не важно, если вновь разгорится конфликт.
– О чем вы? – пытаясь вникнуть в смысл сказанного, спросила я.
Потемневший гебронец снова стал светлеть. Нехорошо. И как-то уж очень жалобно посмотрел на меня.
– Просто передайте вот это думрату, – протянув мне папку, попросил иноземец.
– Кому? – принимая папку, переспросила я.
– Господину Рогро зе Гару, – устало пояснил гебронец.
– А что с Прауттом…
– По возможности не рассказывайте. Хотя… – взгляд Пиксли окончательно стал печальным и потерянным.
Мы без слов поняли друг друга и почти синхронно вздохнули.
– Ладно, я пойду. – кивнув желтому в мелкие красные пятнышки гебронцу, я направилась к двери и почти вышла, когда услышала:
– У господина Дарклая тоже есть дворецкий. И, к сожалению, это я.
– Соболезную, – почему-то вырвалось у меня.
– Не стоит. За все в своей жизни приходится платить. Рано или поздно, – с изрядной долей меланхолии в голосе откликнулся иноземец.
К моему удивлению, дождь перестал лить, и сейчас воздух был на удивление теплым, но жутко влажным. Поэтому, когда я добралась до ступенчатого дома, мою одежду можно было выжимать.
Покосившись на дверь соседней квартиры, постучала в свою, ощущая легкий привкус разочарования и возвращающееся раздражение. Но и то и другое моментально потерялось в улыбках встречающих меня счастливых карапузов.
Они что-то верещали, причем все и сразу, и трудно было хоть что-то разобрать. Поэтому, стянув лайты и расстегивая мокрую толстовку, я бросила сумку у входа и попыталась докричаться до мамы, которая почему-то все еще не вышла меня встречать.
– Мама, у нас что-то случи…
Не договорила, так и осталась стоять с открытым ртом. В зале вся наша мебель, а это три раскладных кресла и мамин диванчик, были сдвинуты к окну, там же высился прислоненный к стене мой родной матрасик. А в стене прямо посередине зиял дверной проем в соседнюю квартиру…
Дети с визгом роем безумных капи прошмыгнули на новые территории. Через мгновение оттуда вышла слегка взволнованная Камэла. А я все стояла, моргая и пытаясь осознать вот это все…
– Привет, мам.
– Привет, Иль.
– А что это?
– Матильда, ты только не волнуйся… – начала мама.
– Иль? – в проем протиснулся Дарклай. Справившись, расправил плечи и уставился на меня своими синими глазищами. Смотрит и молчит.
…Вот же красивый, зараза…
Я выдохнула.
– Привет, – кивнула застывшему, видимо в ожидании моей реакции, иноземцу. Дарклай заметно расслабился.
– Привет, Иль. Голодная? – он шагнул в мою сторону, я нахмурилась, посмотрела на маму, потом опять на застывшего Дарклая.
Мама мгновенно засуетилась и, направляясь почему-то обратно в соседнюю квартиру, уже оттуда позвала:
– Да, пойдемте ужинать. Все уже готово. На стол накрыто. Остывает.
– Ты сломал стену? – прищурившись, медленно произнесла я, пробуя слова на вкус, потому что их смысл еще не совсем вместился в мою переполненную событиями голову.
– Я скучал по тебе. Не нравится? – сделав еще шаг в мою сторону, спросил лорди.
– Не поняла еще, – как всегда честно ответила я.
– Давай поедим. Я думаю, это не помешает понимать, – склонившись надо мной, предложил древний, а потому излишне хитрый лорди.
– Хорошо, – вставая на цыпочки, прошептала я. Хотелось, чтобы поцеловал…
Даже закрыла глаза, а сердце, учащенно забившееся в груди, казалось, увеличилось до размеров тела. Но вместо ожидаемого удовольствия я услышала низкий грудной рык. Меня, бесцеремонно подцепив под мышки, подняли в воздух.
– Что ты делаешь? – возмущенно спросила я.
Но меня не слышали или делали вид. Лорди втянул воздух. Острые крылья носа напряженно задрожали.
…Вот же дохлый гоби, как могла забыть… запах «кошака» на моей одежде… Надо было снять толстовку… хотя кого я обманываю…
…И что теперь?
Меня поставили на пол. Медленно убрали руки. Наверное, нужно было что-то сказать. Но стоило взглянуть в лицо Дарклая, встретиться с его глазами взглядом, и все до единой мысли словно ветром выдуло из моей головы.
Хотя вру. Одна все же осталась – бежать.
Но я стояла на месте, словно кролик, завороженный взглядом настигшего его хищника. Столько ярости во взгляде я еще никогда и ни у кого не видела. Мне кажется, просто нереально испытывать такое и стоять не двигаясь, как стоял Дарклай. И я невольно повторяла за ним, потому что внезапно пришло понимание того, что стоит шевельнуться, и стена, сдерживающая дикую ярость, падет, а я увижу лорди таким, каким он должен быть, – страшным до одури, неудержимо сметающим все на своем пути…
Мгновение упорхнуло прочь, и еще одно…
Наконец Дарклай выдохнул и закрыл искрящиеся яростью глаза. И в этот момент я решила действовать. Или не решала… Может, это все стресс и полная капитуляция нервов и инстинкта самосохранения:
– Дарклай, это по моей вине. Я не сдержалась. Можно сказать, нарвалась на конфликт. Но все обошлось и…
– Иди есть, – идеально спокойным, ровным и отчего-то пугающим голосом.
– Что, прости?
Он не повторил.
Я медленно наблюдала, как огромные лапищи касаются толстовки, расстегивают молнию. Растерянно вытащила руки из стягиваемой с меня злополучной кофты.
И вот я осталась одна и без толстовки. Дарклай уже был в коридоре и открывал входную дверь, зажав мою толстовочку в огромном кулаке.