Перри приветливо улыбнулся и покачнулся в неком подобии приветственного поклона, его движения значительно сковывала огромная коробка, которую кхорб держал в своих руках.
– Леди Свон, доброго вам утра! Умоляю, скажите, что вы спускаетесь? – взмолился иноземец, в изнеможении привалившись к стене.
– Доброго. Перри, опустите коробку на пол, что вы мучаетесь? – сделав попытку помочь страдающему кхорбу, воскликнула я.
– Нет, что вы. Господин Праутт терпеть не может, когда его вещи ставят на пол в общественных местах.
Я отступила обратно к своей стене и фыркнула.
– Не повезло вам с хозяином.
– Не говорите так. Господин Праутт великой души иноземец. Вы, конечно, не знаете, но он и вам помог.
– В чем же? – с изрядной долей скепсиса в голосе спросила я.
Перри тяжело перевалился с ноги на ногу и скосил глаза, пытаясь сдуть с кончика носа скатившуюся каплю пота.
– Несколько дней назад в больнице Нижнего района мы столкнулись с вами у кабинета доктора Уанппа. Господин Праутт тогда пришел договариваться насчет розового сахара. А вы выскочили из кабинета и даже не поздоровались, – с упреком в голосе заявил кхорб.
– И что же дальше? – поторопила я внезапно самопроизвольно обидевшегося иноземца.
– Вместо того, чтобы уладить вопросы, господин в ущерб себе попытался выяснить у доктора, почему девушка выбежала из его кабинета в таком ужасном состоянии.
– Зачем это ему?
– Вот и я о том же. Слишком отзывчивый. Тогда не обошлось без потасовки. Господин изрядно помял доктора, хоть я и предупреждал его об исключительной злопамятности представителей этой расы…
…Значит, «кошак» избил ящера якобы из-за меня… понятно теперь, почему эта зеленая сволочь перешла к активным действиям…
– …и после всего принц вынужден покинуть планету, – шмыгнув носом, закончил свой монолог Перри.
– Простите, кто?
– Господин Праутт – он наследник правящей семьи Кентана. Хотя кого этим сейчас впечатлишь? Каждый второй – принц… Смутные времена…
Наблюдая за неловко покачивающимся под весом коробки на своих длинных ногах дворецким, размышляла о странностях мира, в котором вот так просто можно встретить принца…
От предложенной помощи Перри отказался. И теперь, кряхтя, спускался по высоким ступеням к припаркованному у их основания такси. Поэтому я с чистой совестью отправилась по темному, мокрому от ночного дождя тротуару в сторону дома. Вперед, уже знакомой дорогой, переступая лужи.
По привычке зашла в свою квартиру через свою дверь. Уже внутри вспомнила о легкой перепланировке в виде добавочной двухэтажной квартиры. Заглянула в комнату и не нашла там ни мамы, ни сопящих карапузов. Видимо, осваивают новые территории…
Подхватила сумку и, вынув коннектор, взглядом наткнулась на забытую папку с документами, которую нужно было передать Дарклаю. Неуверенно погладила пальцами глянцевую обложку и, прихватив ее с собой, прошла на кухню. Вскипятила чай. Сначала проверила коннектор на наличие пропущенных звонков, коих оказалось целых пять, и все от Санти Кохейно. Подруга даже оставила голосовое сообщение. В нем владелица ресторана «Метр до неба» сообщала, что в преддверии открытия очередных Игр посетителей стало настолько много, что она не справляется и очень рассчитывает на мою помощь, пока не подыщет мне достойную замену.
Санти очень многое сделала для меня и для моей семьи, так что я не могла позволить себе бросить подругу в столь затруднительный для нее момент. Теперь нужно решить, что делать с занятиями. Благо, расписание утверждала я.
Но сначала нужно попить чай. Я села за стол и придвинула к себе папку. Сделав глоток, открыла первую страницу. Решила взглянуть… одним глазком. И меня затянуло…
Отчеты об обстановке на дальних рубежах галактики. Где, кстати, было далеко не так радужно, как мне представлялось. Рапорт о поимке космических пиратов. Расписание прибытия пассажирских кораблей. Подробный отчет о ходе работ по подготовке стадиона к открытию Игр. Несколько копий записей с последних переговоров между правящими домами Кентана и Лордока. Описание недавнего восстания на Вассао…
На листке с перечислением жертв последнего конфликта захлопнула папку и отодвинула на дальний край стола. Попыталась унять дрожь в пальцах.
Стали определенно понятны две вещи: близится что-то ужасное, и я не знаю номер Дарклая, чтобы немедленно сообщить ему об этом.
Мысль позвонить начальнику охраны и спросить номер Дарклая пришла почти сразу, и, стараясь не думать, насколько странно будет узнавать теперь номер своего мужа, нажала на кнопку вызова. Пара длинных гудков и взволнованный голос гебронца:
– Тренер Свон?
Даже не видя его, почему-то сразу поняла, что иноземец сейчас светится от волнения.
– Да, это я, – обреченно вздохнула я, понимая, что отступать некуда.
– Вы что-то хотели? – как-то особенно вкрадчиво спросил гебронец, видимо, постарался взять себя в руки.
– Пиксли, я хотела спросить… – я замялась, слишком остро ощущая несвойственные мне неловкость и смущение.
– Да, тренер Свон… – подбодрил Пиксли.
– …номер Дарклая… – выдохнула я. И зажмурилась, ощущая себя мямлящим подростком.
На том конце сразу как-то посветлело, и градус напряжения моментально спал, мне показалось, что я даже вздох облегчения услышала.
– Тренер Свон! Сейчас все вышлю на почту. Краткую биографию… личные данные… список собственности… Короче, все будет в одном файле. Посмотрите, – радостно закончил гебронец.
Я сидела с открытым ртом и пыталась переварить услышанное: